Knappe zege voor Émile en Pieter !
Met 1039 deelnemers, komende vanuit 52 verschillende clubs, mochten onze collega’s van Bonheiden zich gelukzalig in de handen wrijven, op de dag dat we al onze heiligen eren. Bij het begin van het seizoen is de honger naar het ‘crossen’ natuurlijk nog altijd erg groot, en als in Vlaanderen er geen andere koersen zijn, alsook het rustige herfstweertje nog van de partij is, moet deze mix natuurlijk wel leiden tot succes. Het parcours lag er compleet droog bij, en was dus snellopend, kortom een ideaal terrein om je al eens een eerste maal te testen. 61 ROBA’s doken er op, tussen vooral Antwerpse clubs, zoals AVZK (69 stuks), AVLL (68), Mechelen (67), Duffel (61), en de thuislopers (101) natuurlijk. Ook VAC was met 65 atleten aardig present, zelfs ook heel wat Oost-Vlamingen (o.m. Lebbeke … 49) waren bij gebrek aan andere crossen, naar Bonheiden afgezakt.
Bij de pupillen zetten meteen 5 ROBA’s hun beste beentje voor, en het was Liss Lemmens, die bij de 1° jaars de spitst mocht afbijten, en dat met een 17° eindplaats. Oona Laeremans en Tili Lemmens deden het bij de 2° jaars haast even goed als Liss, want zij werden respectievelijk 15° en 19°. Bij de jongens waren het Fil Degraeuwe en Naud Vermeylen die onze clubkleuren verdedigden, en dat deden ze netjes, met een 22° en 42° eindpositie.
Voor de eerste top-10 plaatsen in deze sterk bezette cross mochten we gaan aankloppen bij ons duo Lana Dekeyser en Tristan Theys. Op stijlrijke wijze wist Lana knap de 9° plaats binnen te halen, voor haar 4 clubvriendinnen, zijnde Hanane Adala, 17°, Tess Lemmens, 25°, Luna Ceulemans, 32°, en Leonie Roelens, die als 37° binnenliep. Tristan van zijn kant werd knap 10° bij de 1° jaars, en hield daarmee Quinten De Pelsmaeker, 28°, en Warre Degraeuwe, 34°, achter zich. Met de fraaie 14° stek van Joppe Vos bij de 2° jaars, hebben we meteen al de miniemenverrichtingen netjes op papier staan.
Dank aan de trainers Silke, Gerrit, Hans en Dirk, om dit jonge geweld bij te staan tijdens de parcours-verkenning en de opwarming.
Daarna was het de beurt aan het trainerstrio Julia, Filip en Rudy om de 10 cadetten op de juiste rails te zetten. Bij de meisjes lieten Martha Roelens en vooral de debuterende Katarina Meeuwis een beresterke indruk na door hier meteen een top-10 plaats te komen opeisen, en dat als eerstejaars. Aanvankelijk hing Emme Vos mee vooraan in de kopgroep, maar voor het ingaan van de laatste ronde kwam zij de man met de hamer tegen, en moest ze finaal tevreden zijn met de 16° plaats. Ze zag dus de 2 HERA-meisjes passeren, richting de knappe 7° eindplaats voor Katarina en 10° stek voor Martha, die beiden natuurlijk heel tevreden waren. Naast Emme kende ook Louise Hoornaert geen topdag, want zij strandde op positie 25. Na de 29° plaats van Paulien De Pelsmaeker en Eleanor Eulaerts op positie 31, werd het terug lopen geblazen richting de start, waar 4 van onze gasten gespannen stonden te wachten aan de startlijn. Alex Wauters, 44°, leek lang op weg om de interne ROBA-strijd naar zich toe te trekken, maar finaal kreeg hij het duo Fenne Van Leemputte, 42°, en Lou Grandjean, 43°, nog over zich. Leon Maris zat nog ietsjes verder, meer bepaald op positie 50.
Voor de eerste podiumplaats van de dag moesten we wachten tot de scholieren dames, waar Sanne Geets knap 3° werd, na de ongenaakbare Olivia Verbiest en de Lebbeekse Aiko Engelaar, die in de spurt net ietsjes sneller was dan Sanne. Na haar fraai optreden tijdens de Berlare relays, is dit een 2° opsteker voor Sanne richting de komende wedstrijden, te beginnen in Wespelaar voor eigen volk. Wie we daar ongetwijfeld ook gaan zien is Nette Maes, die net als Sanne moed en vertrouwen mag putten uit haar optreden hier in Bonheiden. Na een mooie ‘tempovaste’ race te hebben gelopen wist ze hier de 8° plaats binnen te halen, en dat op 18 scholieren meisjes.
Bij de jongens waren ze met 37, waaronder 4 van de onzen. Bent Artoos kwam het best uit de strijd, met een 8° plaats, temidden van een stel sterke lopers, zeker als je weet dat hij geen afbouw deed van zijn zware trainingsweek. Dan hier zo lang ‘meeschuiven’ in de kopgroep getuigt van klasse, want pas in de finaleronde begonnen de ‘dagen voordien’ door te wegen. Dat belooft alle goeds richting de komende weken. Helemaal verrassend was de ronduit schitterende 10° plaats van de debuterende Younes Bruelemans, die hier van uit het niets (pas in augustus komen aankloppen in Betekom) knap standhield in de voorste gelederen. Onze al fraaie scholierengroep is hiermee een extra sterke loper rijker. Ook Sander Ceulemans zagen we stralen aan de finishlijn, en dat was volkomen terecht. Gans de koers door wist hij een aardig tempo te onderhouden, hetgeen werd beloond met een 27° stek. Zijn trainer Julia wist dit fraaie optreden zondermeer te waarderen. Lars Verlaenen bijvoorbeeld, hier 31°, moest zijn meerdere erkennen in Sander.
Samen met die scholieren werden natuurlijk ook de W- en M-50’ers op pad gestuurd, en ook daar zagen we haast niets dan lachende ROBA-gezichten achteraf. Bij de dames liet Myriam Juveyns een knappe 4° plaats optekenen, na een fraai bevochten wedstrijd, en als 5° liep onze debutant Katrien Van Rillaer binnen, die daarmee de dagenlang durende stress op trotsvolle wijze van zich af kon schudden. Katie Declerck, mooi 9°, en Ine Middel, hier 12°, weten meteen dat ze een kwaaie klant extra te bekampen krijgen, gelukkig wel eentje uit eigen rangen.
Bij de heren zagen we na afloop Kristof Speltinkx en Guy De Wachter terecht trotsvol staan te blinken op het erepodium, met hun respectievelijke 2° en 3° eindplaats. Beiden kwamen echt sterk voor de dag, en datzelfde mag gezegd worden van Raf Verhaegen, die bijzonder tevreden was met zijn 5° eindpositie.
Een 7tal seconden verder liep Jos Derdin binnen op plaats 6, en hij hield hiermee het sterke duo Wouter Verbist, 11°, en Wim Wuyts, 12°, achter zich. Ook Danny Van Bael, 13°, en de terug fitte Michel Ocula, 23°, verschenen na afloop tevreden aan de ROBA-tent, omdat ze deze snelle koers (droge ondergrond, vlot lopend) probleemloos hadden doorstaan. Nieuwkomer Enrico Coutteau, 24°, en Rudi Strouven, 25°, zaten aardig in de buurt, en ook Bart Demolder, 31°, leek na afloop meer dan opgelucht met zijn optreden hier. Vooral uit zijn laatste ronde kan hij extra vertrouwen scheppen richting de komende wedstrijden. Met Hubert Grandjean, 34°, Dirk Biscop, 41° en Jan Maus op de 48° stek, mogen we onze ‘inbreng’ alweer als erg geslaagd bestempelen bij de M-50’ers !
We hebben al enkele debutanten genoemd in dit verslag, en met het kersverse seniorsduo Charis Windelinckx en Hannah Goossens kunnen we er nog 2 aan toevoegen, althans als we hun trainer Wim mogen geloven. Onze beide dames mogen met opgeheven hoofd terugblikken op deze wedstrijd, wat resulteerde in een 12° stek voor Charis, en de 14° plaats voor Hannah.
Op de lange cross bij de mannen (slechts 15 atleten aan de start…) zagen we geen clubtruitje passeren, maar dat werd gelukkig goed- gemaakt op de 2900m-durende korte veldloop, waar Lode Wuyts, Timo Vandeuren, Joeri Perdieus en Thomas Vander Sande het beste van zichzelf gaven. Thomas liep als 33° binnen, exact 10 plaatsen achter Joeri, die vooral in de 2° ronde wat gas moest terugnemen. Daar profiteerde de eerder ‘voorzichtig’ gestarte Timo van (last van het aanvangstempo…), door netjes op te schuiven naar positie 21. Geheel vooraan deed Lode Wuyts een aardige duit in het zakje van de ruime kopgroep, Maar toen in de 2° ronde de zaak vooraan ontplofte moest hij 5 concurrenten laten gaan, waardoor hij als 6° in de boeken verscheen, een positie waar hij terecht ‘content’ mee was.
Eindigen doen we met de enige ROBA-winnaar in Bonheiden, onze beresterke M-35’er Pieter Verschoren. Met nog wat allerlaatste instructies van z’n trainer Michael op zak, zette hij zich al snel op kop van het ruime pak, met vooraan naast hem alleen maar sterke juniors. Nu en dan nam er eens iemand van die jonge gasten het commando over, maar Pieter bleef netjes in de slipstream zitten, en in de laatste ronde gooide hij nog eens de stok in het hoenderhok. Gans de koers door wist geen directe M-35 concurrent de kopgroep bij te benen, en ook met al de juniors rekende hij probleemloos af, op één man na, zijnde Renu De Samblancx. Met gasten als een Stef Janssens en Yoran Cloots zat er nochtans schoon volk daar vooraan in het peloton. Van zijn directe leeftijdsgenoten wisten Birger Raa en Wesley Van de Gaer de rest van het eremetaal binnen te halen. Knap, beste Pieter !
Onze 2° man in koers, Koen Degraeuwe, kan ook tevreden terugblikken op zijn optreden hier, wat hij afrondde met een 25° plaats in de einduitslag, en dat op 34 jonge masters.
Pieter was dus de enige ROBA-winnaar in Bonheiden, maar niet onze enige op die Allerheiligendag. Vanuit Wallonië kregen we immers een alleszeggende podiumfoto van onze nieuwe talentrijke scholier Émile Hélin binnen op de redactie. Hij verscheen aan de start van de ‘cross de Stavelot’ , grondgebied Francorchamps, waar een mooie omloop was uitgetekend op de schuinliggende weides, naast het voetbalveld aldaar. Vader Löic had het over een ervaring met een … ‘cross à l’ancienne’, waar ongeveer alles wel anders is dan over de taalgrens, in Vlaanderen. Het veldlopen is er nog zonder voorinschrijvingen en zelfs zonder aanmelden vooraf, wat betekent dat je maar aan de startlijn ziet wie er effectief deelneemt. Ook het uurschema ziet er anders uit, met eerst de volwassenen aan de start, en pas later in de namiddag de jeugdcategorieën. Émile kreeg haast 5km voor de spikes geschoven, dus enige voorzichtigheid bij aanvang was de evidentie zelve. Met Simon Bastien van MALM kreeg onze topper een ‘regional de l’étape’ mee in de spits van de wedstrijd, maar bij het ingaan van de laatste ronde vond Émile het welletjes. Hij sprokkelde finaal nog 20” voorsprong bij mekaar, en liep onbedreigd naar zijn eerste scholierenzege, en dat in zijn nieuwe outfit. Onthoud deze nieuwe naam maar, want het zal ongetwijfeld niet zijn laatste zijn … Dikke proficiat, beste Émile !
Rudy
