Ervaren speaker fameus onder de indruk van Joke, Noor & Desalegn !

Oprechte felicitaties richting onze collega’s van RAM, die op hun 25° cross-editie net geen 2000 atleten wisten te lokken naar het mooie Mechelen, 1964 om precies te zijn, en dat met een werkelijk vlekkeloze organisatie. De weergoden gaven niet helemaal thuis (ganse dag wat druipregen …), maar verder klopte het plaatje totaal, en dat verdient alle respect en lof. 72 ROBA’s waren getuigen van deze mooie cross, die in de achtertuin ligt van onze Oost-Brabantse regio, zeker vanuit onze kernen Wespelaar en Betekom.

Bij de jeugd (pup/min) zagen we de 1°j pupil Liss Lemmens naar een 21° plaats lopen, en één koers verder verraste ons duo Lena Van Campenhout & Oona Laeremans vriend en vijand door erg knap als 6° en 14° de finishlijn te passeren. Ook Tibo Lauwers liet een puike top-10 plaats optekenen, precies 10°, maar dan bij de jongens, en hij wist daarmee zijn vrienden Fil Degraeuwe, 32°, Quinn Coppens, 41°, en Arthur Franckx, 79°, voor te blijven.

Bij de miniemen liep Lana Dekeyser op uitstekende wijze als 6° binnen, wat absoluut geen evidentie is binnen deze sterk bezette veldloop, zelfs al bij die jongste categorieën. Zowel de toppers uit Antwerpen, Oost-Vlaanderen en Vlaams-Brabant was massaal aanwezig, en dan verraadt een ’top-10 prestatie neerzetten’ dat je over talent beschikt. Anna Van Campenhout, 28°, en Tess Lemmens, 47°, bij de 2° jaars, en Ona Heijlen, 37°, bij de 1° jaars, waren net als Lana onder de indruk van het groot aantal deelnemers daar in de verzamelzone, net naast de startlijn. Dat neemt niet weg dat Ona hier één van haar sterkste wedstrijden tot op heden liep.

Met bijvoorbeeld 106 1° jaars miniemen aan de startlijn staan, was wel even ‘wennen’ voor onze 5 enthousiaste jongens, en daar bovenop nog tegen de grond gaan in die startzone, ja dan wordt het helemaal een pittige opdracht. De 19° eindpositie van Mattiz Laerte mag dan ook hoog worden aangeschreven. Nelles Caluwaerts kwam uit op plaats 43, en hield daarmee Quinten De Pelsmaeker, 65°, Warre Degraeuwe, 81°, en Finn Deboutte, 99°, achter zich.

Ook bij de cadetten- en scholierenreeks was er een fameuze dosis ‘kwaliteit’ naar Mechelen afgezakt, naast een niet alledaagse ‘kwantiteit’. Bijvoorbeeld 98 cadetten jongens zien we niet iedere zondag aan de startlijn verschijnen. Een aantal van onze ROBA’s hadden tot zondag nog een trainingsstage afgewerkt, en daar hadden ze hier, amper 72u later, natuurlijk geen voordeel bij. Lars Verlaenen, 52°, en Sanne Geets, 15°, ervaarden nog de naweeën, en ook bij Joke Tytgat was het tijdens de laatste ronde ‘werken’ geblazen. Ze ging evenwel het duel aan met ’s lands beste atlete actueel in die scholierenreeks, zijnde Olivia Verbist, en dat alleen al verdient ons respect. Haar stage zal einde deze maand wel komen bovendrijven, en de 2° plaats die ze hier nog knap wist vast te houden, is daar een mooi uitgangspunt voor.

Onze beste Cadetten meisje, Katarina Meeuwis, 15°, had ook een pittige trainingsstage in de benen zitten, maar wist toch haar 6 clubvriendinnen het nakijken te geven. Martha Roelens experimenteerde erop los door met 1 spikes en 1 loopschoen van start te gaan, en dat leverde haar de 25° plak op, voor Louise Hoornaert, die hier 29° werd, en duidelijk een veel betere indruk naliet dan in Bonheiden. Juliette Lambrechts klokte af op positie 41°, en hield daarmee Aïnoa De Pauw, 43° ,  en de sterk lopende Paulien De Pelsmaeker, 45°, netjes achter zich. Met plaats 55 rondde Zoë Croimans onze ROB-inbreng netjes af.      

Finn De Coster liep na een felle beginfase bij de jongens als 30° binnen, en bleef daarmee maar net buiten schot van de zeer vlot acterende Kobe Heijlen, die hier puik voor de dag kwam als 31°. De 1 jaar jongere Lou Grandjean kon gans de koers door mooi het tempo vasthouden, en dat bracht hem op de 60° plaats, waarmee hij zijn trainingsgenoot Mil Tisaun, 88°, het nakijken gaf.

Maar liefst 15 heren en 3 dames verdedigden onze kleuren bij de M-50 en W-50, en voor Katrien Van Rillaer werd het een dag om nooit meer te vergeten. Amper 3 weken eerder stond ze in het Aarschotse Meetshovenbos nog, overladen door zenuwen en faalangst, haar laatste training af te werken richting het debuutoptreden in Bonheiden, en hier op haar 2° wedstrijd was het al meteen bingo, want met die knappe 3° plaats mocht ze samen met Kristel Van Maldegem en Karen Peeters de podiumwagen betreden ! Katie Declerck, mooi 7°, en Ine Middel, die 10° werd, waren onze andere enthousiaste dames bij de W-50.

Bij de mannen kwam onze sterk lopende Kristof Speltinckx een 20tal seconden tekort voor het brons, maar met die 4° plaats eindpositie hier mag hij met de nodige ambities richting onze eigen veldloop in Wespelaar trekken. Datzelfde geldt trouwens ook voor Patrick Van Daele, die hier alweer uitstekend voor de dag kwam, en ondanks zijn 62 kaarsjes op de verjaardagstaart, schitterend als 6° afklokte.

Jos Derdin, 11° ook goed bezig, Raf Verhaegen, 12°, en Chris Wouters, 13°, weten die prestatie van Patrick zondermeer naar waarde in te schatten. Wouter Verbist was niet geheel tevreden met zijn 16° stek, en wondjes opgelopen door een ‘vreemde spike’ maakte het er niet beter op. Danny Van Bael, 17°, en Wim Wuyts 19°, zaten trouwens aardig in de buurt, en ook Enrico Coutteau, 32°, leek zijn eerder optreden in Tongeren goed te hebben verteerd. Hij hield in ieder geval nog netjes Pascal van Ouytsel, 33°, en Michel Ocula, 34°, achter zich, en ook Bart Demolder, 37°, plande zijn eindrush net iets te laat, om nog wat posities terug te pakken. Jo Das, 44°, Hubert Grandjean, 47°, en Johan Perdieus, 57°, maakten onze ROBA-inbreng netjes compleet.

Als je hier, uitgerekend op de sterkst bezette veldloop van het land, je debuut durft te plannen, straal je direct ‘lef en moed’ uit, en dat was wat Ilona Lemmens bij de dames W35, en Kristof Verschoote bij de heren M35 ons lieten zien. In die gezamenlijke koers ‘jun-sen-W35’ zaten er 22 jonge masters, en Ilona wist daarbij op knappe wijze haar eerste koers af te ronden op positie 10 ! Kristof van zijn kant liep als 49° binnen bij de M-35’ers, ondermeer voorafgegaan door onze sterk lopende Koen Degraeuwe, mooi 20°, en Nico Ceusters, die als 48° binnenliep.

In die gezamenlijke koers ‘jun-sen-W35’ zat trouwens nog een 2° debutante, namelijk Floor Klerckx,

en die mag eveneens trotsvol terugblikken op haar 20° eindpositie. Iets voor haar liepen Charis Windelinckx, 17°, en Elfride Heylen, 19°, binnen onder de finishboog, waar ieder meteen een sappige en deugddoende appel kreeg toegestopt. Verder vooraan in het pak was onze junior Jolente Alen haar eerste cross van dit seizoen aan het afwerken, en met een 8° eindplaats (op 21 juniors) werd het een geruststellende opener van haar wintercampagne.

Bij de heren juniors was Robbe Vandamme eveneens aan zijn eerste cross van het seizoen toe, en die 10° stek die hij hier wist binnen te halen, na een koers van 5130m, stemde hem meer dan tevreden, in volle opbouw zijnde, naar het wat langere werk. Ook Kasper Rijnders, mooi 19°, liet een uitstekende indruk na. Onze 3° man in koers, Kwinten Dufresne, kwam eveneens nog wat ‘wedstrijdritme’ opdoen richting de cross voor ‘eigen volk’, en dat deed hij netjes met een 32° plaats. We hadden daar in Mechelen trouwens nog een 4° junior rondlopen, zijnde Thomas Vandewaetere, maar die koos voor de ‘korte cross’ (= jun-sen-mas), waar hij als 26° binnenliep, weliswaar als 2° junior. Zijn winter staat in het teken van de zomercampagne in 2027.

Op die korte cross moest Thomas het hoofd buigen voor ons seniorsduo Sten Van Ouytsel, knap 10°, en Joeri Perdieus, die naar het einde van die 2760m durende cross Thomas wist te passeren, en zeer knap 24° werd. Voor Sten en Joeri is dit zondermeer een opsteker richting het vervolg van dit seizoen ! Onze 3° senior in het pak, Benjamin Smets, legde beslag op de 31° plaats.

Ook bij de dames stond er zulke korte cross, van 2760m, op de affiche, waar juniors, seniors en masters van de partij zijn, en voor ons bleek Noor Peeters met de nodige ambities aan de startlijn te verschijnen. Zulke afstand is natuurlijk gesneden koek voor onze beloftevolle ROBA-dame, en dat etaleerde ze meteen van bij de start. Samen met de 26-jarige AVZK-senior Katinka Bassleer en thuisloopster Sofie Lauwers (net 35j geworden) kleurde ze de koers, door de koers hard te maken, en geen tempo-verval toe te staan. Beide dames hebben halve fond-tijden staan waar Noor al dicht tegenaan leunt, dus dat het er een allesbehalve ‘a walk in the park’ ging worden wisten we vooraf. Toch werkte onze 2° jaar junior het op schitterende wijze af, door in de finale lus (langsheen het meer) eerst de RAM-atlete eraf te schudden, en even later in de laatste passage richting finish ook Katinka Bassleer met één droge rush het nakijken te geven. Schitterend, beste Noor !

Even voordien waren we trouwens al getrakteerd op een ander hoogtepunt, namelijk de uitstekende 3° plaats van onze Desalegn Van Winckel op de lange, 7760m durende cross. Na een pittige start, met de 3 VAC-broers Lievens (Mathis, Casper, Daan) meteen op kop, schoof Desa netjes mee in de slipstream van Tim Van de Velde. Deze Duffelse atleet trok even voor half koers zich los van de rest, met achter zich een mooi duel tussen Mathis Lievens en onze op fraai niveau presterende BETA-senior. In de laatste ronde probeerde Desa zelfs de beresterke VAC-loper van zich af te schudden, maar met een 800m PR-tijd van 1’50”21 voorbije zomer, wist deze de aanval te counteren, en in de finale lus moest onze ROBA-man zijn meerdere erkennen voor die groene clubtrui. De speaker van dienst was behoorlijk onder de indruk van Desa zijn prestatie hier, en hij was niet de enige. Schitterend, beste Desa, en nu uitkijken naar het optreden in het Belgische kampioenschap !

Verder in het pak waren ook Lenn Teugels en Lars Peeters sterk bezig, en het zag er naar uit dat de jongste van de twee, Lars, het laken naar zich toe zou trekken, tot hij op de gladde en schuinslopende heuvelzone ten val kwam. Lenn werd finaal 8°, net voor Lars die als 9° binnenliep, en beide mannen waren achteraf terecht tevreden met hetgeen ze ons hier voorschotelden, waarvoor dank vanuit gans de supportersgroep. Onze jonge master Kevin De Kerpel ging nog eens van start bij de seniors, en wist een 19° plaats uit de brand te slepen. ‘Wedstrijdhardheid’ opdoen richting de Belgische titelstrijd bij de masters noemt zoiets. Thomas Devroye en Renzo Exelmans klokten respectievelijk als 33° en 36° af,

dus ook zij zijn ‘gewapend’ richting het volgende doel … onze eigen cross in Wespelaar !

rudy